Washington D.C., 31 de mayo 2020.- Las protestas contra el racismo y la muerte del ciudadano afroamericano George Floyd en Estados Unidos se extendieron este fin de semana a 75 ciudades. En 25 de ellas se decretó toque de queda a partir de las 20:00. La violencia ha recrudecido así como las medidas de las fuerzas del orden para reprimir las manifestaciones y actos vandálicos.
En medio de ello, cientos de periodistas cubren las noticias. Decenas de reporteros han sido lesionados de manera accidental durante las protestas, pero también se han registrado acciones de represión directa contra comunicadores plenamente identificados. La policía y la Guardia Especial han disparado directamente contra equipos de prensa con balas de goma, bombas lacrimógenas o gas pimienta. Varios han sido detenidos arbitrariamente, en una clara violación a la libertad de prensa y la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Fundamedios expresa su profunda preocupación por estos hechos y hace un llamado a las fuerzas del orden, así como a los manifestantes para que respeten el trabajo periodístico, cuyo objetivo es informar a la ciudadanía sobre los acontecimientos.
A continuación un recuento de los incidentes más recientes registrados contra reporteros, fotógrafos, camarógrafos y equipos de medios de comunicación.
Periodistas detenidos arbitrariamente:
Tim Arvier y el camarógrafo Adam Bevino, corresponsales de 9 News Australia, fueron detenidos arbitrariamente por la Guardia Especial de Seguridad en Minnesota la noche del 30 de mayo y liberados posteriormente.
Just been detained and searched by #Minneapolis Police. They cuffed my cameraman and our security but were respectful and have now let us go @9NewsAUS pic.twitter.com/8ZYDk0D8gq
— Tim Arvier (@TimArvier9) May 31, 2020
En Nueva York, el reportero del HuffPost, Chris Mathias, fue detenido la noche del 30 de mayo por la noche y liberado a las 01:00 del 31. Él portaba su credencial cuando fue arrestado.
En Las Vegas, el 29 de mayo 2020 fueron detenidas por la Policía Metropolitana dos periodistas gráficos y el material en sus equipos fue revisado. Se trata de la fotógrafa independiente Bridget Bennett, quien colabora con The New York Times. La medida se aplicó por «no acatar la orden de dispersión», según relata en Twitter. Mientras que el periódico Las Vegas Journal reportó el arresto de su fotógrafa de planta Ellen Schmidtt. Ambas fueron liberadas esa noche.
Thanks to everyone who has reached out to support me after being arrested while covering the #GeorgeFloyd protest in Las Vegas yesterday. I was released this morning. Some photographs from yesterday and the link to the RJ's story: https://t.co/C2FnGaVqDo pic.twitter.com/JULcGd42JQ
— Ellen Schmidt 📸 (@ellenschmidttt) May 31, 2020
La primera detención arbitraria contra miembros de prensa se dio el viernes 29 cuando un equipo de periodistas de CNN conformado por Omar Jiménez, Bill Kirkos y Leonel Méndez fueron detenidos mientras realizaban un reporte en vivo en Minneapolis (Minnesota). Mientras Jiménez, afroamericano y de origen colombiano era esposado, la cámara siguió grabando lo que ocurría. Todos fueron liberados ese mismo día.
CNN reporter Omar Jimenez was live on CNN's "New Day" morning show just after 6 a.m. when he was arrested, handcuffed and led away even after he produced his media credentials https://t.co/ZcMEPAeh4l pic.twitter.com/ZDrvrlgkGz
— POLITICO (@politico) May 29, 2020
En Brooklyn, Nueva York, también se reportaron dos detenciones más, la de Christopher Mathias, reportero del HuffPost y Keith Boykin, el comentarista de CNN.
Adolfo Guzmán López, reportero de KPC, fue alcanzado por una bala de goma cerca de la garganta. «Acababa de entrevistar a un hombre con mi teléfono en 3rd y Pine y un oficial de policía apuntaron y me dispararon en la garganta, vi que la bala rebotaba en la calle», mencionó en su cuenta de Twitter.
I just got hit by a rubber bullet near the bottom of my throat. I had just interviewed a man with my phone at 3rd and Pine and a police officer aimed and shot me in the throat, I saw the bullet bounce onto the street @LAist @kpcc OK, that’s one way to stop me, for a while pic.twitter.com/9C2u5KmscG
— Adolfo Guzman-Lopez (@AGuzmanLopez) June 1, 2020
Leonardo Castañeda, periodista independiente, fue detenido por la Policía en San Francisco junto a 20 manifestantes más.
El 3 de junio se reportó el arresto de la periodista multimedia y fotógrafa freelance, Samanta Helou Hernández.
I’m glad I was released before being loaded on the bus downtown. I can’t confirm right now, it was hard to tell the exact numbers, but about 100 people were arrested tonight. https://t.co/yIKjp88jpi
— Samanta Helou-Hernandez (@Samanta_Helou) June 3, 2020
Periodistas heridos:
Decenas de trabajadores de los medios de comunicación, periodistas independientes, documentalistas y bloggers han sufrido heridas de diversa consideración ocasionadas durante las coberturas. Recogemos aquí algunos incidentes por el nivel de impacto.
La fotógrafa y activista Linda Tirado probablemente quede ciega del ojo izquierdo en el cual recibió el impacto de una bala de goma. Ella cubría las protestas en Minneapolis el 29 de mayo.
Hey folks, took a tracer found to the face (I think, given my backpack) and am headed into surgery to see if we can save my left eye
Am wisely not gonna be on Twitter while I’m on morphine
Stay safe folks pic.twitter.com/apZOyGrcBO
— Linda Tirado (@KillerMartinis) May 30, 2020
Un grupo de periodistas de Los Ángeles, California, entre ellos Molly Hennessy-Fiske y la fotógrafa Carolyn Cole del periódico LA Times, quienes estaban resguardados junto a una pared, recibieron los disparos directos de bombas de gas lacrimógeno que les ocasionaron hematomas y heridas de consideración. Los hechos ocurrieron la noche del sábado 30 de mayo a las 20:30, según reporta el periódico.
La periodista Kaitlin Rust y una fotoperiodista de Wave News en Louisville, Kentucky, recibieron disparos de goma y de gas pimienta disparadas por la Policía mientras reportaban en vivo sobre las protestas en la ciudad la noche del 29 de mayo. Los disparos no fueron incidentales, sino dirigidos directamente hacia el equipo mientras emitía en vivo, en una clara muestra de intimidación a la libertad de prensa.
El periodista Michael Anthony Adams fue rociado con gas pimienta mientras se resguardaba en una gasolinera durante las protestas. Adams denuncia haber sido detenido momentáneamente en Minneapolis el 30 de mayo.
Police just raided the gas station we were sheltering at. After shouting press multiple times and raising my press card in the air, I was thrown to the ground. Then another cop came up and peppered sprayed me in the face while I was being held down. pic.twitter.com/23EkZIMAFC
— Michael Anthony Adams (@MichaelAdams317) May 31, 2020
También en el epicentro de las protestas contra el racismo, fue agredida la corresponsal del periódico sueco Expressens, Nina Svanberg, quien fue impactada por disparos de goma en la pierna la noche del sábado 30 de mayo.
En otros incidentes en Minneapolis, fueron heridos por perdigones de goma los periodistas Julio César Chávez y Rodney Seward, ambos de Reuters; Ali Velshi y su equipo del canal MSNBC; Susan Ormiston, periodista del Canadian Broadcasting Corporation y en Oakland, California también fue herida por perdigón de goma, Sarah Belle Lin, reportera y fotógrafa.
Paula Rosado, periodista de Primer Impacto, fue alcanzada con una bala de goma por un agente policial que intentaba dispersar la manifestación, mientras la reportera hacía un Facebook Live. Un video muestra el momento en que la reportera se queja del impacto de la bala en su pierna.
El equipo de periodistas Univisión, conformado por Alexander Zapata y Fernando Rentería recibieron impactos de balas de goma en sus genitales, mientras cubrían las manifestaciones en las Vegas.
JC Reindl, reportero de Detroit Free Press, fue atacado por la Policía con gas pimienta, mientras intentaba dispersar a los manifestantes. Al reportero de Des Moines, Tyler J.Davis, la policía también le roció gas en su rostro mientras intentaba hacer una toma de una agresión que estaban sufriendo un par de mujeres.
Agresiones por parte de ciudadanos:
El sábado 30 de mayo en horas de la madrugada, el equipo periodístico de la cadena Fox News encabezado por reportero Leland Vittert fue hostigado por un grupo de manifestantes en las protestas frente a la Casa Blanca, en Washington D.C. En el video se observa cómo insultan a la cadena, intentan agarrar su micrófono y le lanzan agua.
En el estado de Arizona, la periodista Briana Whitney sufrió un percance con un ciudadano que se abalanzó sobre su micrófono mientras reportada en vivo en los exteriores del Departamento de Policía de Phoenix sobre las manifestaciones para AZ Family. Ocurrió el 29 de mayo.
THIS IS NOT OKAY.
This is the moment I was intentionally tackled by this man while I was on air trying to report what was happening during the protest at Phoenix PD headquarters. I feel violated, and this was terrifying.
Let us do our jobs. We are trying our very best #azfamily pic.twitter.com/bHXwbnDVPB
— Briana Whitney (@BrianaWhitney) May 30, 2020
En Pittsburgh, Pensilvania, los medios locales informaron sobre la agresión de manifestantes en contra de Ian Smith, fotoperiodista de KDKA TV, a quien también le destruyeron su cámara.
Ese día el Departamento de Policía de Phoenix, Arizona, se retractó de un comunicado inicial en el que alertaba a los periodistas sobre el riesgo de ser detenidos si no acatan órdenes de dispensación emitidas por la policía.
After preemptively warning journalists they could get arrested during demonstrations declared unlawful assemblies, police chief Jeri Williams apologies. https://t.co/19YAAV7Z8t pic.twitter.com/M0cNxqzE7M
— Uriel J. García (@ujohnnyg) May 30, 2020
Agresión contra medios de comunicación
Cientos de manifestantes se reunieron frente a sede principal de la cadena CNN, en Atlanta (Georgia), y rompieron ventanas con un artefacto explosivo y causaron destrozos en las inmediaciones. Los hechos ocurrieron el 29 de mayo.
Para Fundamedios, la cobertura mediática de estos eventos resulta determinante para garantizar el derecho de la ciudadanía a recibir información, sobre todo en un momento histórico crucial donde la prensa se encuentra bajo ataque a escala mundial. El rol de la prensa es fiscalizar la acción de los funcionarios y los equipos periodísticos deben tener garantías para ejercer su trabajo, sin retaliaciones.
La organización considera que este es un momento en que todos debemos levantar nuestra voz para defender la libertad de la prensa independiente. Rechazamos y no toleraremos ataques, hostigamiento, injusticias ni censura que se apliquen para obstaculizar el libre ejercicio.
Fundamedios
Acerca de FUNDAMEDIOS:
Fundamedios es una organización comprometida con la libertad de expresión, el monitoreo de las agresiones y riesgos que enfrentan los periodistas, así como la defensa de los derechos humanos en Latinoamérica desde 2007. En 2017 estableció una organización sin fines de lucro 501 c 3 y opera desde Washington D.C. para crear mayores lazos entre los periodistas de las Américas y enfocar su trabajo en la defensa de los derechos de los periodistas hispanos en los Estados Unidos. Fundamedios es una de las principales organizaciones de Voces del Sur, un colectivo que reporta el progreso sobre el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16.10 relativo a libertad de expresión. La red desarrolló estándares regionales para el monitoreo y alertas sobre la libertad de prensa en 10 países. El reporte sombra ha sido revisado por la UNESCO en el Foro de Alto Nivel de ODS 16, en NY en julio 2019. Para mayor información: dthiel@fundamedios.org.ec