El Salvador, 25 de septiembre. El periódico El Faro, de El Salvador, advirtió del acoso sistemático por parte del Gobierno del presidente Nayib Bukele, que se ha incrementado a partir de la publicación de una investigación periodística que revela las negociaciones del actual Gobierno con líderes encarcelados de la Mara Salvatrucha -13 (MS-13), la principal pandilla de ese país centroamericano.
El 24 de septiembre el Primer Mandatario acusó a El Faro y a la Revista Factum de mentir sistemáticamente para atacar a su Gobierno y encubrir a la oposición. Además alertó que el Ministerio de Hacienda está tratando de construir un caso de lavado de dinero contra el periódico El Faro.
Sergio Arauz, periodista de El Faro, conversó con FUNDAMEDIOS USA y asegura que desde hace un año ha existido un deterioro de la Libertad de Prensa en El Salvador. Recuerda que, desde hace un año, los periodistas de ese medio de comunicación eran impedidos de realizar coberturas de ruedas de prensa.
El periodista cuenta que desde hace tres semanas inició una auditoría del Ministerio de Hacienda que roza con lo ilegal pues durante ese tiempo se presentaron auditores que les solicitaron documentación que tiene relación con decisiones editoriales.
El Faro interpuso un amparo legal porque consideran que lo solicitado por el Ministerio de Hacienda no es correcto, entre lo pedido están los acuerdos de la Junta Directiva —donde se tratan temas periodísticos— y también los nombres de los suscriptores que han apoyado a El Faro.
Las represalias también han llegado a los medios de comunicación que se han solidarizado, como el caso de El Diario De Hoy el que, por replicar la nota de El Faro sobre el MS-13, tuvo la cancelación de un contrato con una institución del Gobierno y fue marginado de la contratación de publicidad gubernamental.
El 3 de septiembre, el Periódico El Faro publicó el reportaje: Gobierno de Bukele lleva un año negociando con la MS-13 reducción de homicidios y apoyo electoral. La investigación se realizó sobre la base de cientos de páginas de informes de inteligencia penitenciaria y libros de novedades de dos cárceles de Máxima Seguridad que reflejan encuentros del director de Tejido Social, Carlos Marroquín, y del director general de Prisiones, Osiris Luna, con líderes pandilleros de la Mara Salvatrucha. En estas reuniones se pactó la reducción de homicidios y se discutieron beneficios carcelarios y apoyo electoral el partido político del Presidente de la República, Nuevas Ideas en 2021.
Desde el Congreso y el Senado de los EE.UU., tanto Republicanos como Demócratas, han expresado su preocupación por la situación de la libertad de prensa en El Salvador. El 10 de septiembre un grupo de senadores y congresistas demócratas liderados por Eliot L. Engel, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, cuestionó al presidente Nayib Bukele “por la creciente hostilidad de su Gobierno hacia los medios de comunicación independientes y de investigación”. En una carta los funcionarios instan a Bukele a proteger a la prensa independiente y a la libertad de prensa, al tiempo que dijeron estar “alarmados” por los ataques y hostigamientos contra El Faro registrados en los últimos meses desde instituciones del Ejecutivo.
El 23 de septiembre, seis congresistas republicanos, encabezados por Mario Díaz-Balart, representante por Florida, enviaron otra carta al presidente Bukele para cuestionarlo por lo que ellos perciben un retroceso en el Estado de derecho en El Salvador. “Nos preocupa lo que parece ser un lento pero firme alejamiento del Estado de derecho y de las normas democráticas por las que nuestro continente ha peleado enérgicamente”, dice la carta.