La grave situación que atraviesan Nicaragua, Cuba y Venezuela por los constantes ataques a la libertad de expresión y prensa fue analizada durante el foro: “Prensa Latinoamericana bajo asedio: Libertad para los periodistas detenidos”, que organizó FUNDAMEDIOS y se desarrolló en Washington D.C., la mañana del 31 de agosto.
En el evento participaron periodistas y defensores de los Derechos Humanos quienes retrataron, a través de casos y experiencias, las dificultades de ejercer el periodismo independiente dentro de sus países. Entre los panelistas estuvo la periodista Tiffany Roberts de Univisión; el periodista Anibal Toruño de Radio Darío de Nicaragua; el experto cubano en Democracia y Derechos Humanos, Armando Chaguaceda; la periodista de Efecto Cocuyo de Venezuela, Luz Mely Reyes; Carlos Roa de la Asociación de Periodistas Venezolanos en el Extranjero y el Relator para la Libertad de Expresión de la CIDH, Pedro Vaca. Dagmar Thiel, CEO de Fundamedios USA, fue la moderadora del Panel.
“En los últimos 20 meses al menos 27 periodistas han sido asesinados en América Latina”, fue la frase con la que la Moderadora arrancó el evento en el cual se proyectó un video con los rostros de los periodistas asesinados y de 11 periodistas que permanecen retenidos.
Thiel recordó que los asesinatos en contra de periodistas no pueden quedar impunes y deben ser investigados pues es necesario que haya consecuencias para estos crímenes.
Además, los periodistas son arrestados arbitrariamente: 5 periodistas y 1 director de un medio han sido arrestados en Nicaragua, Cuba y Venezuela: “Llamamos a la solidaridad de periodistas en el continente para pedir su libertad”, dijo Thiel.
La periodista de Univisión, Tifanni Roberts, recordó que desde las masivas protestas de 2018 hubo un cambio dramático en cómo el régimen de Daniel Ortega trataba a las voces disidentes en Nicaragua pues empezó a perseguirlas. En junio de 2021, por ejemplo, la Fundación Violeta Barrios de Chamorro fue cerrada bajo falsas acusaciones de lavado de dinero y Cristiana Chamorro permanece arrestada.
“Cada periodista que sigue en Nicaragua tiene un plan de escape del país porque saben que tarde o temprano los perseguirán. Siguen a sus familias, llevan policías afuera de las casas de sus familiares, con el fin de censurarlos y atemorizarlos”, dijo Roberts
Anibal Toruño analizó la situación de la prensa en Nicaragua con la cifra de que desde 2007, cuando Ortega tomó el poder, más de 23 medios en Nicaragua han cerrado sus puertas ya sea por presiones económicas o por órdenes administrativas.
“Desde abril de 2018 más de la mitad de reporteros huyó de Nicaragua por estar enfrentando algún tipo de amenaza”, dijo el periodista nicaragüense y recordó que la última víctima fue Diario La Prensa, el diario más antiguo e importante del país, que fue tomada por la Policía y su director está arrestado con cargos criminales fabricados. “En Nicaragua es la policía quien persigue a periodistas. Nuestros hogares, a nuestros hijos, los hogares de nuestros padres, nuestros trabajos”, dijo Toruño.
Para analizar la situación del periodismo en Cuba, Armando Chaguaceda recordó el caso de un periodista del medio ADN Cuba que fue arrestado el 23 de abril de 2020 por cubrir una protesta en el Estado de Obispo: “Sufrió de COVID-19 dos veces en prisión, actualmente arrestado”. Recordó que en Cuba hay ataques sistemáticos en contra de la prensa, varios periodistas en arresto domiciliario, con la policía cuidando sus casas y vecindarios. “No es una lucha de ideologías sino de autocracia contra la democracia. Ser periodista es una actividad democrática y no un delito”, sostuvo.
Carlos Roa sostuvo que el Régimen venezolano ha durado 21 años hasta estos días por lo cual es una situación muy compleja ya que el régimen de Nicolás Maduro aplicó un desmantelamiento sistemático de la libertad de prensa en Venezuela, como parte de sus esfuerzos y prioridades.
Sobre el caso venezolano, la periodista Luz Reyes recordó que en septiembre de 2019 comenzó un nuevo ciclo de protestas en Venezuela: En esa época un grupo de periodistas fue atacado por la policía con gas pimienta y entonces tuvieron que correr y buscar refugio. “La policía llegó a este lugar y les lanzó una bomba lacrimógena».
Asimismo el Relator para la Libertad de Expresión de la CIDH, Pedro Vaca, aseguró que el discurso estigmatizante en contra de los periodistas que denigran su labor es parte del esquema de censura y falta de transparencia en la región.
«Tenemos que alzar la voz para hacer un llamamiento urgente a la libertad; está en peligro en la mayoría de nuestros países. El autoritarismo ha vuelto. En algunos países se ha consolidado como se ha podido escuchar de la gente que sabe lo que está pasando en Nicaragua, Cuba y Venezuela», fue el llamado de Vaca
El evento fue organizado por FUNDAMEDIOS, con la colaboración del Press Freedom Committee, Voces del Sur, PADF, Race and Equality, SIP, Inter-American Dialogue, IFEX América Latina y el Caribe, PEN America, PEN Internacional y CIDH-RELE.