Washington D.C, 25 de marzo de 2022· El periodista salvadoreño Manuel Durán Ortega consiguió el asilo para poder permanecer y trabajar en Estados Unidos, tras una lucha que duró años y que estuvo abanderada por el Southern Poverty Law Center.
La noticia fue lanzada por la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, que informó en su cuenta de Twitter que se le otorgó el asilo: “Originario de El Salvador, Durán fue arrestado en Memphis, en 2018, mientras informaba sobre una protesta que involucró a ICE (Servicio de Inmigración) y la Policía”.
NAHJ is elated to share that journalist Manuel Duran Ortega has been granted asylum. Originally from El Salvador, Duran was arrested in Memphis in 2018 while reporting on a protest involving ICE & law enforcement. Thank you @splcenter & @NewsLeaders @NHMC @PENamerica & @RSF_inter
— NAHJ (@NAHJ) March 25, 2022
Manuel ha enfrentado a lo largo de su vida varios momentos que lo han puesto al límite. En 2006 huyó de El Salvador debido a amenazas de muerte y escogió a Estados Unidos como alternativa. Su perseverancia y pasión por el periodismo le permitieron ser conocido en Memphis por la comunidad, pues abordaba temas relacionados con la Policía local y federal, así como con la justicia.
Fue reportero del diario La Voz y Radio Ambiente; más tarde creó el digital Memphis Noticias y desde el 2007 constaba como un “fugitivo migratorio”, por no comparecer ante un Tribunal por una orden de deportación. El periodista siempre ha negado que dicha citación haya llegado a sus manos.
La detención del periodista en la era de Donal Trump.
En abril del 2018, Manuel Durán fue el único periodista detenido por la Policía de Memphis, Tennessee, junto a un grupo de activistas, cuando transmitía por Facebook Live para Memphis News una manifestación sobre inmigración en el aniversario 50 de la muerte del líder de los derechos civiles de Estados Unidos Martin Luther King.
Los ocho activistas que fueron detenidos junto a Durán bajo cargos de conducta desordenada y obstrucción de la vía pública, fueron liberados al día siguiente mediante fianza y Durán permaneció en prisión 48 horas y luego el Departamento de Policía de Memphis desestimó los cargos en su contra. Sin embargo, al salir del centro de detención, a Durán lo esperaban oficiales del Servicio de Inmigración para arrestarlo.
En conversación con Fundamedios, Durán aseguró que en esa manifestación había varios periodistas, pero solo él fue apresado. Considera que esta acción se trató de una retaliación de la Policía local, ya que él había investigado sobre colaboraciones de este organismo con el ICE.
Sus abogados lograron a última hora del 30 de mayo de 2018 la suspensión de su deportación, emitida por la Junta de Apelaciones de Inmigración con sede en Falls Church, Virginia. Su defensa argumenta que no recibió la notificación y desde ese momento la lucha por el asilo político tomó fuerza.
“Sabía que la situación era complicada y tomé la decisión de pelear para poder quedarme dentro del país y para trabajar de la mano con la comunidad que necesita información”, dice Durán.
Su defensa también ha manifestado que la Policía de Memphis habría arrestado al periodista ilegalmente, en retaliación por haber escrito sobre acciones policiales en su sitio en español Memphis Noticias. La Policía de Memphis negó que colaboren con ICE en la detención de indocumentados.
Su pasado y su futuro…
Luego de una lucha de cuatro años por obtener un asilo en Estados Unidos, el periodista recuerda que pasó momentos difíciles que pusieron a prueba su tesón. Uno de esos fue la detención de 15 meses durante en el Gobierno de Donald Trump.
Asegura que para él fue una sorpresa que el Gobierno de Estados Unidos, que se caracteriza por defender los Derechos Humanos y las libertades, haya permitido que un periodista que huyó de su país por amenazas de muerte haya sido detenido durante 15 meses. “Me sorprendió la hostilidad de gente que encontré en la administración del expresidente Trump. Encontrarse con esta hostilidad por parte de las autoridades no fue grato”, aseguró.
Ahora que consiguió el asilo está feliz, optimista de futuro y emocionado celebrando junto a su familia porque ahora tendrá más libertad de poder hacer periodismo junto a la comunidad.